ORDRE SCLERACTINIA :
Les 7
Sous- Ordres de SCLERACTINIAIRES
Les « vrais »
coraux appartiennent à l’ordre des Scléractiniaires (Scleractinia) dans le
Sous-embranchement des Hexacoralliaires.
Il y a environ dans le monde
200 genres et 1000 espèces différentes.
Deux zones coralliennes :
_ la zone Atlantique ( Caraïbes, Brésil, Afrique de l’Ouest)
60 espèces, 28 genres
_ La zone
Indo-Pacifique
750 espèces, 85 genres
Les 2 zones sont séparées car
connectées uniquement à des niveaux polaires.
8 genres seulement sont
communs aux 2 Zones et ils ont du se disséminer par le sud de l’Afrique. On se
rend compte que les 2 zones sont en fait complètement séparées biologiquement.
Les coraux sont des animaux
qui fabriquent un squelette calcaire et dont la partie vivante est le polype.
Les polypes ont des tentacules au nombre de 6 ou un multiple de 6. Les
tentacules des polypes sont recouverts de cellules qui peuvent déployer une
sorte de harpon empoisonné pour capter des proies. La plupart des coraux
abritent dans leurs cellules des zooxanthelles qui sont des algues
microscopiques. Ces algues ont besoin de lumière pour transformer le gaz
carbonique qu’elles absorbent et l’eau en substances nutritives dont le polype
profitera. De plus en pratiquant cette photosynthèse, les zooxanthelles
libèrent de l’oxygène qui se dissout dans l’eau de mer et sera récupérée par
les poissons par exemple.
Les coraux vont avoir 2 voire
3 modes de nutrition :
* Une
nutrition carnivore : capture de
plancton par les tentacules la nuit pour la plupart, de jour comme de nuit pour
d’autres.
* Une
nutrition herbivore grâce aux
substances organiques fabriquées par les zooxanthelles.
* Une
nutrition avec les substances dissoutes
dans l’eau de mer.
Les coraux qui hébergent des
zooxanthelles (pratiquement tous les Scléractiniaires) disposeront de plus de
nourriture et fabriqueront plus de calcaire qu’il ne s’en détruit par érosion
ou attaque d’organismes marins.
Les coraux qui n’hébergent
pas de zooxanthelles seront plus profonds , et supporteront les zones recevant
peu de soleil.
Pour les
Scléractiniaires : on parlera de coraux constructeurs de récifs ou coraux HERMATYPIQUES . Ils auront donc des zooxanthelles .
Le genre Tubastrea qui n’a
pas de zooxanthelles dans ses tissus sera quand même considéré comme bâtisseur
de récifs.
Organisation des Colonies Coralliennes
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Plocoïde : Polypes distincts, bien
individualisés, sans murs communs Genres Montastrea Barabattoïa |
Cérioïde Les polypes ont des murs
communs, mais ne forment pas de vallées. Ils sont très serrés et peuvent
prendre une forme polygonale Genre Goniastrea |
Phacéloïde Les Polypes sont encore
plus éloignés les uns des autres et ils forment de petites colonnes. Genre Caulastrea Euphyllia glabrescens Lobophyllia( certains) |
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Méandroïde Les corallites ont fusionné
et les murs sont communs. Il y a des vallées qui contiennent les bouches des
polypes Genres : Platygyra Leptoria Symphyllia |
Flabelloméandroïde Les corallites sont reliés
par des vallées mais il n’y a pas de murailles communes. Les formes sont
torturées. Genres : Lobophyllia (certains qui ont des
méandres) Euphyllia Divisa |
Dendroïde Les corallites sont
tubulaires et ils alternent en zig zag Genres : Tubastrea micrantha |
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Bourgeonnenment Intratentaculaire |
Ex : Goniastrea |
Bourgeonnement extratentaculaire |
Ex : Montastrea |
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Le nouveau polype naît au sein du disque oral et à l’intérieur de la couronne de tentacules |
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Le nouveau polype naît entre les anciens polypes, a l’extérieur de la couronne de tentacules |
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A propos des
ARCHEOCAENIINA
C’est le Sous-Ordre le plus important en nombre d’espèces. Sur les 3 familles qu’il comporte, les Astrocoenidae sont presque totalement fossiles puisqu’il n’y a plus que 4 genres : L’un deux n’est présent qu’en Atlantique (G Stephanocoeniella) et parmi les 3 autres , le genre Madracis dépourvu de zooxanthelles se rencontre en Indo-Pacifique mais aussi en Atlantique et même en Méditerranée.
Hormis la très ancienne et presque disparue Famille des Astrocoenidae, le Sous–Ordre ARCHEOCAENIINA comporte 2 familles très importantes : les Acroporidae et les Pocilloporidae.
Chez les Acroporidae, on a dénombré plus de 300 espèces pour le genre Acropora ( dont 182 sont décrites dans le Veron) et plus de 100 pour le genre Montipora. Ces 2 espèces sont très présentes sur le platier.